부모에게 있어 자녀는 눈에 넣어도 아프지 않을 만큼 사랑스러운 존재입니다. 그 아이가 쑥쑥 자라 아동기를 거쳐 학생의 때를 지나고 청년이 되고 어른이 되면 얼마나 든든하고 대견스럽겠습니까? 그런데 자녀가 몇 년이 지나도 성장하지 않고 있다면 부모는 근심하고 걱정할 수밖에 없습니다.
믿음으로 거듭난 하나님의 자녀들도 마찬가지입니다. 자녀들의 믿음이 쑥쑥 자라지 않고 제자리걸음을 하거나 퇴보된다면 아버지 하나님께서 얼마나 마음이 아프시겠습니까. 가장 초보적인 믿음의 단계를 지나 날로 믿음이 성장하여 하나님의 기쁨이 되시기 바랍니다.
1. 구원받기 위한 믿음의 1단계
믿음의 분량을 각각의 특징에 따라 다섯 단계로 나눌 때 가장 초보적인 단계의 믿음을 '성령받기 위한 믿음' 또는 '구원받기 위한 믿음'이라고 부릅니다.
우리가 주님을 영접하면 하나님께서 성령을 선물로 주시기 때문에 '성령받기 위한 믿음'이라 합니다. 또한 성령을 받으면 생명책에 이름이 기록되어 천국 백성이 되기 때문에 '구원받기 위한 믿음'이라고도 하지요. 이는 마치 가정에서 아기가 태어나면 호적에 이름을 올리는 것과 같습니다.
이러한 믿음의 1단계는 하나님의 자녀 된 권세를 얻어 "아들아, 딸아" 부를 수 있는 믿음이므로 '자녀들의 믿음'이라고도 일컫습니다(요일 2:12). 우리가 예수 그리스도를 영접하여 '하나님의 자녀가 되는 권세'를 얻고 구원에 이를 뿐 아니라 날로 믿음이 성장하여 큰 믿음이 되면 하나님의 자녀 된 축복이 임합니다.
요한복음 1장 12절에 "영접하는 자 곧 그 이름을 믿는 자들에게는 하나님의 자녀가 되는 권세를 주셨으니" 말씀한 대로 누구든지 구원에 이르려면 반드시 예수 그리스도를 믿고 성령을 받아야 합니다. 성령은 하나님이 그냥 값없이 주시는 은혜요, 선물입니다. 베드로도 '너희가 회개하여 각각 예수 그리스도의 이름으로 세례를 받고 죄 사함을 얻으라 그리하면 성령을 선물로 받으리라' 했습니다(행 2:38). 즉 자신이 죄인인 것을 회개하면 죄 사함을 받고 하나님께서 성령을 선물로 보내 주신다는 뜻입니다.
우리가 성령을 받으면 마음에 구원의 확신이 임합니다. 나의 죄를 위해 나무 십자가에 달려 죽으신 예수님께서 부활하심으로 나의 구세주가 되신 것이 믿어지지요. 사소한 질병들은 즉시 성령의 불로 치료받기도 하고, 방언의 은사를 받기도 합니다. 죄 사함의 은혜로 인해 마음이 가벼워지고 기쁨과 행복으로 충만해져 찬양이 끊이지 않고 교회에 나와 예배드리는 것이 즐겁습니다.
그런데 오랜 세월 신앙생활을 했는데도 다시금 세상을 바라봄으로 죄를 지어 믿음의 2, 3단계에서 1단계로 뚝 떨어진 사람도 있습니다. 세상과 하나님을 같이 섬길 수 없기에 세상을 사랑하는 만큼 하나님에게서 멀어지기 마련입니다. 하나님과 원수 된 세상 것을 사랑하지 않아야 하나님을 사랑할 수 있습니다.
2. 십자가에 달려 회개한 한 편 강도의 믿음
낙원은 하나님의 사랑과 긍휼 가운데 마련된 천국의 처소입니다. 하나님의 자녀라 부르기에는 부끄럽지만 차마 지옥으로 보내기에는 안타까운 영혼들을 위해 준비된 곳이지요. 또한 예수님께서 나무 십자가에 달리셨을 때 함께 십자가 처형을 받은 한 편 강도처럼 죽음 직전에 회개하고 주님을 영접함으로써 구원받은 사람들이 들어가는 곳입니다.
누가복음 23장 32절 이하를 보면 예수님이 십자가 처형을 당하실 때 두 강도도 예수님의 좌우편에 못 박혔습니다. 그때 한 편 강도는 예수님을 비방하였고 다른 편 강도는 그를 꾸짖으며 회개하였습니다. 그리고 "예수여! 당신의 나라에 임하실 때에 나를 생각하소서!" 하며 예수님을 구세주로 영접했지요. 예수님은 그에게 "오늘 네가 나와 함께 낙원에 있으리라"는 말씀으로 구원을 약속해 주셨습니다.
이 강도는 예수님을 구세주로 영접했을 뿐, 죄악을 버리거나 말씀대로 살지도 않았습니다. 겨우 죽음 직전에 주님을 영접했으니 하나님 말씀을 듣고 배우며 깨우쳐 행할 수 있는 시간이 없었습니다. 이처럼 주님을 영접했지만 하나님의 나라와 의를 위해서 아무 수고한 것이 없는 사람에게 예비된 천국이 바로 낙원입니다.
그렇다고 해서 '죽기 직전에 주님을 영접하기만 하면 구원받아 낙원에 들어갈 수 있으니 나도 그래야겠구나.'라고 생각하면 큰 오산입니다. 하나님께서는 회개한 강도가 죽지 않고 신앙생활을 했다면 주님을 배반하지 않고 끝까지 변치 않을 것을 아셨기 때문에 구원을 허락하신 것이지요.
누구나 죽음 직전에 주님을 영접할 수 있는 것이 아니며, 주님을 영접했다 해도 믿음이 순식간에 주어지는 것도 아닙니다. 회개한 한 편 강도와 같이 죽음 직전에 구원받는 경우는 매우 드물지요. 부끄러운 구원을 받는 사람들은 대부분 자기 마음대로 세상과 짝하며 살았습니다. 죄를 버리지도 않고 믿음으로 행한 것이 아무것도 없지요. 그래서 주님을 영접하여 지옥에 떨어지지 않고 구원받았다는 사실만으로도 너무나 감사하게 여기는 것입니다.
3. 믿음의 1단계가 들어가는 낙원
낙원은 간신히 구원받을 믿음을 지닌 영혼들이 들어가는 처소로서 하나님 보좌에서 가장 멀리 떨어진 곳입니다. 그만큼 하나님의 영광의 빛이 약하며 천국의 처소 중 가장 낮은 단계에 속하지요. 낙원의 가장자리는 백보좌 대심판(계 20:11~ 12)이 있을 때까지 천국의 대기 장소로 활용됩니다. 온 영을 이루어 새 예루살렘 성에 들어간 영혼들을 제외하고는 창세 이래 구원받은 무수한 영혼이 대기 장소인 낙원의 가장자리에 머물고 있습니다.
낙원의 일부가 천국의 대기 장소로 사용되므로 낙원의 크기는 실로 상상을 초월할 만큼 크고 넓습니다. 이처럼 광활한 낙원은 비록 천국의 여러 처소 중 가장 낮은 단계에 속하지만 이 땅과는 비교할 수 없이 아름답고 행복한 곳입니다. 낙원은 초원과 같이 잘 정비된 잔디밭과 아름답게 꾸민 정원이 많습니다.
이 세상의 나무나 꽃은 시간이 흐르면 시들고 썩지만 낙원의 나무는 항상 잎사귀가 푸르고 꽃도 결코 시들지 않습니다. 사람이 가까이 다가가면 꽃들은 반갑게 흔들기도 하고 꽃잎을 오므렸다 폈다 하면서 각기 독특하고도 그윽한 향을 발산합니다. 싱그러운 나무에는 탐스러운 과일들이 풍성하게 달려 있지요. 과일들은 반짝반짝 빛이 나며 윤기가 흘러 아주 먹음직스러우며, 먼지나 벌레가 없으니 먹을 때에 껍질을 벗길 필요가 없습니다.
천국에서 남자들은 머리카락이 목선까지 내려옵니다. 반면 여자들의 머리카락의 길이는 성결의 정도를 나타내기 때문에 온 영을 이룬 여인의 머리카락은 척추 끝까지 닿습니다. 그러나 낙원에 있는 여인들은 남자보다 좀 더 긴, 어깨선에 닿을락말락합니다. 옷은 통으로 된 흰옷을 입으며, 옷에 장식하는 브로치나 머리에 장식하는 핀과 면류관이 없습니다. 이 땅에서 신앙생활을 하는 동안 하나님 나라를 위해 일한 것이 없기 때문이지요.
이처럼 낙원에 들어간 사람은 상급이 없기 때문에 개인 소유의 집이나, 장식품이 없으며 자신에게 속하여 시중드는 천사도 없습니다. 다만 함께 쉴 수 있는 공공건물에서 서로 섬기며 살지요. 마치 이 땅의 복지관 같은 건물 안에 한 사람만 들어가서 쉬는 작은 방도 있고, 여러 명이 함께 들어가 쉬는 큰 방도 있습니다.
이곳은 개인 소유가 아니므로 자기 취향에 맞게 꾸밀 수도 없고 오랫동안 머무르거나 독차지하지도 못합니다. 일정 시간 동안 쉬었으면 다른 사람을 위해 비워 줘야 하고, 자리가 빌 때까지 기다리기도 합니다. 그러나 천국에서는 서로 섬기고 배려하며 모든 것이 질서 있게 운영되기 때문에 설령 기다린다 해도 그 시간이 길지 않으며 대기하는 장소도 안락하게 준비되어 있습니다.
비록 낙원에서 공동생활을 하면서 산다고 해도 천국에는 악이 없으며 서로 상대의 유익을 구하기 때문에 오직 섬기고 사랑하며 기쁘게 살아갑니다. 그렇다고 해서 여러분도 "나는 낙원에만 들어가도 족하다." 하며 구원받은 것에 만족해서는 안 됩니다. 낙원보다 더 좋은 천국을 사모하며 말씀과 기도로 거룩한 사람이 되기 위해 선한 싸움을 싸워야 합니다. 어찌하든 믿음을 성장시켜 새 예루살렘 성에 들어갈 수 있는 자격을 온전히 갖추고자 힘쓰는 지혜로운 성도가 되시기 바랍니다.
● 평가 및 적용하기
1. 믿음의 1단계에 대한 설명입니다. ( ) 안에 알맞은 말은 무엇일까요?
① 십자가에 달린 예수님은 한 편 강도에게 천국 ( )을 약속해 주셨다.
② ( )받기 위한 믿음 또는 성령받기 위한 믿음이라고 한다.
③ 요한일서 2장 12절에 나오는 ( )의 믿음을 말한다.
④ 낙원은 개인 소유의 집이 없고 ( ) 같은 건물이 있다.
2. 믿음의 1단계에서 신속히 믿음이 성장하려면 어떻게 해야 할까요?
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● 금주 과제
매주 주보에 나오는 『지난주 설교 요약, 구역공과』 읽고 밑줄 쳐오기
● '용어' 알고 넘어 갑시다!
* 자녀들의 믿음 - 믿음의 1단계
* 아이들의 믿음 - 믿음의 2단계
* 청년들의 믿음 - 믿음의 3단계
* 아비들의 믿음 - 믿음의 4, 5단계
2011-05-27
